U ovoj distopijskoj adaptaciji kultnog romana Rayja Bradburyja, prvi film na engleskom jeziku francuskog redatelja Françoisa Truffauta prati Guya Montaga, vatrogasca čiji je posao spaljivanje zabranjenih knjiga na temperaturi od 451°F kako bi se očuvala prisilna jednakost i društveni mir.
Truffaut majstorski naglašava distopijsku otuđenost upotrebom glumice Julie Christie u dvostrukoj ulozi — kao Montagove apatične, televizijom hipnotizirane supruge Linde i buntovne susjede Clarisse koja u njemu budi kritičku svijest. Kroz hladnu, sterilnu estetiku suprotstavljenu jarkocrvenim tonovima cenzorske vatrogasne mašinerije, film prikazuje društvo koje je istinsku humanost zamijenilo plitkom medijskom obmanom, ali završava optimističnijim, humanističkim tonom u odnosu na knjigu, prikazujući utočište ljudi-knjiga koji u snježnoj izolaciji pamte književna djela kako bi spasili civilizacijsko nasljeđe od totalitarnog zaborava.